推荐人：韩松         科幻作家

 

推荐语：

库兹韦尔的《如何创造思维》，是他的《奇点临近》后的又一本神作。库兹韦尔描述的脑力大爆发，有着强大的现实感。2013年，美国科学家首次实现了“非入侵性”人脑互连，他们用外接设备让一个人的脑电波信号操控了另一个人的手指运动，这几乎就是传说中的“心灵感应”。勒紧腰带的欧洲和美国都在大脑计划上慷慨解囊，美国拿出一亿美元启动了“人类大脑活动图谱”计划。解密大脑成为旗舰科学项目。目前科学家已用人类干细胞在试管中培育出了微型“体外人脑”，他们甚至用光刺激小鼠大脑海马体内经过基因修改的神经细胞，人为植入了一段虚假记忆。库兹韦尔预言的依靠计算机技术构建非生物性的大脑新皮质，并与人类大脑新皮质对接起来，从而创造无限量的人类智力大爆发，终有一天会到来。

正如段老师指出的，面对这个新局面的来临，我们应该认真做好准备。库兹韦尔预言的奇点来临的时间是2029年，对此有很多人并不表示乐观，但从进化的趋势来看，这样的跃迁大概是迟早的。奇点之后，人将变成新人。我们目前熟知的人类社会、艺术和生活模式，将不复存在。甚至人类将消失，让位于另一种新型物种。这是宇宙中智能发展不可避免的结局，甚至就是宇宙的目的。它可以是一次彻底的革命，开辟美好的未来，但也可能是一场灭顶之灾。一切都取决于我们以什么态度去面对。

这便是段老师提到的思想解放的重要性。解放思想的一个重要维度，便是重视研究未来。但近年来中国社会关于未来的新想法，基本上都来自西方。在库兹韦尔之前，关于奇点的设想，更早由乌拉姆在1958年提出。此外还有提出“失控”的科技思想先驱凯文·凯利、提出长尾理论的克里斯·安德森，还有托夫勒和奈斯比特，以及提出“地球村”的麦克卢汉。段老师把这种脑力的激荡称为“思想狂想曲”。如果没有这样的狂想，未来一定是苍白的。

而科幻在这场思想的狂想中扮演着重要角色。历史上，科幻小说描写的“缸中之脑”以及智能装置的苏醒，都与库兹韦尔的理论有着强大的契合。我们看到，科幻不再是一种幼稚的设想和无稽之谈，而是关系到种族前途的深刻智慧。只要看看近年西方科学技术的进展，便会发现科幻设想正在迅速地变成现实。这是《如何创造思维》的另一个启示。

文章内容

解放思想

文/段永朝

1928年的某一天，加拿大脑神经外科医生威尔德·彭菲尔德（Wilder Graves Penfield）正在给一位患者做手术。手术探针接触到了病人右侧颞叶的某个部位的时候，彭菲尔德小心翼翼地施加电流，刺激这个部位——奇迹发生了。病人仿佛看到了多年以前熟悉的画面，甚至“闻到了熟悉的味道”。

电流刺激大脑皮层，竟然“唤醒”了病人封存已久的记忆。25年的持续研究后，彭菲尔德提出了“中央脑系统”学说，并因此被誉为脑神经科学的鼻祖。

美国哲学家希拉里·普特南（Hilary Whitehall Putnam）在其于1981年出版的著作《理性、真理和历史》一书中，将这一情景所引发的“思想实验”描绘为“缸中之脑”。

普特南的思想实验，假想某个浸泡在营养液中的大脑，用细细的导线与躯干相连。大脑对躯体动作的意识，以及大脑发生的指令，通过导线双向传递——此刻，你会认为这还是一个生物学意义上的“人”吗？

“缸中之脑”的画面多少有点令人毛骨悚然。但不容否认的是，正是这一概念和彭菲尔德的实验，激发了大量研究者、科幻小说家的想象力。“赛博朋克”（Cyberpunk）也成为20世纪50年代人工智能萌发以来，科幻写作领域的新品种。大家所熟知的大片《黑客帝国》、《盗梦空间》、《源代码》等，无疑是这一领域震撼心灵的大作。提出“赛博粉间”（Cyberspace）的加拿大小说家威廉·吉布梦（Willian Ford Gibson）、创作《深渊》系列三部曲的著名科幻作家费诺·文奇（Vernor Steffen Vinge）都是这一领域的大家。

雷·库兹韦尔正是这一行列中伟大的一位。

惊人的预言：库兹韦尔定律

库兹韦尔是一位个性十足的电脑“极客”（Geek）。当然，他还配得上互联网思想家、人工智能发明家、预言家等众多的耀眼称号。

17岁时参加一个电视猜谜的节目，库兹韦尔的表演就技惊四座：他用电脑创作、合成了一首全新的乐曲《我有一个秘密》。他对电脑与人脑之间关系的思考，以及摆弄电脑和人脑的兴趣，一直保持到今天，并渐渐孕育成为一个惊人的定律：库兹韦尔定律。

库兹韦尔定律的内容，有点貌不惊人。它说的是“加速循环规则”，即信息科技的发展按照指数规模爆炸，导致存储能力、计算能力、芯片规模、带宽的规模急剧暴涨——如果只停留在这一步的话，库兹韦尔定律就真的貌不惊人了。

真正震撼的，是库兹韦尔基于他的这个定律给出的预言。在本书中，这些预言和结论主要包括：

·2029年，新一代智能机将通过图灵测试；非生物意义上的人将于2029年出现。

·脑新皮质模型——思维的模式认知理论：人的大脑记忆是层次结构；有3亿多个“模式识别器”。

·大脑新皮质的主要作用是“模式认识”，具备“分层学习能力”。

·人工智能并非复制大脑，只不过是达到对等的技术。

·大脑新皮质的能力包括：创造力、自信、组织能力、感染力、反对正统思想的勇气。

·仿真大脑（核心是仿生新皮质）在改变世界过程中的地位越来越重要。

·“你必须有信仰”。

·我个人的信仰飞跃是这样的：当机器说出它们的感受和感知经验，而我们相信它们所说的是真的时，它们就真正成为有意识的人了。

·判断一个实体是否有意识这一问题，本身就不科学。

·自由意志的主要敌人是决定论。

·进化创造大脑的主要原因是为了预见未来。

这里只摘取了11条预言和结论，不算多。在2005年库兹韦尔的《奇点临近》（The Singularity is Near）一书中，为了阐述“奇点理论”，作者自己一口气罗列了27个要点。今天看到的这本书，不但是库兹韦尔对他数十年澎湃激荡的“思想猜想史”的一次更加严密的阐述，也可以这么说：他比以往想得更明白了。

奇点：当计算智能超越人类

最先提出“智能爆炸”这一概念的，是与冯·诺依曼一道为曼哈顿工程工作的著名波兰裔美籍数学家乌拉姆（Stanlalw Marcin Ulam）。在1958年发表的乌拉姆与诺依曼的对话中，有这样一句直击心灵的话：“不断加速的科技进步，以及其给人类生活模式带来的改变，似乎把人类带到一个可以称之为‘奇点’的阶段。在这个阶段过后，我们目前所熟知的人类社会和生活模式将不复存在。”

“奇点”这一数学史上的最高禁忌，成为学者们看待人类前景的一个绕不过去的术语。

什么是奇点？想想小学数学中，关于除法的一条戒律吧：除数不能为0。为什么？回答这一问题要等到大学课堂，高等数学讲到微积分的时候——即使如此，这时候的所谓明白，也只不过是再次确认这条禁忌。一个形如“1/X”的函数，当X无限逼近0的时候，这个函数的取值将趋向无穷大。

这有什么意义吗？这是一个什么样的“点”？数学家讳莫如深。

当然，库兹韦尔只是把“奇点”当作一个“隐喻”。这个隐喻就是，当智能机器的能力跨越这一临界点之后，人类的知识单元、连接数目、思考能力将旋即步入令人晕眩的加速喷发姿态——一切传统和习以为常的认识、理念、常识将统统不复存在，所有的智能装置、新的人机复合体将进入“苏醒”状态。

 

“苏醒”是科幻作家文奇使用的一个术语。1993年，文奇在NASA的一次研讨会上预言，50年之内技术奇点终将来临。他将超越这一临界奇点之后人类（确切地说，叫新人类）的状态，描绘为“智能电脑的苏醒”、“超人智能共同体的苏醒”、“宇宙的苏醒”。

电子乌托邦、多维空间、星际旅行、平等宇宙、灵性智能体，花样繁多的未来想象，一直围绕着“奇点”、“跨越奇点”展开——恰如你观赏科幻大片时的感受。

但这一次，貌似是真的。

是真的吗？

旧脑与新脑

喜欢人工智能的科学爱好者们，对图灵测试一定不陌生。电脑能否超越人脑？这一简单的问题，可谓萦绕在每一位深入思考的计算机科学家、计算机科学爱好者的心头。虽然也有人指出，图灵测试的提法或许并不准确，因为“它暗示了智能以及通常意义上的思维，都具有与人类行为无法分离的特征”。

但是，我们通常的思维，往往是将机器和人分开来看、来比较的，在库兹韦尔这本书里， 需要扭转的正是这个“偏见”。

在库兹韦尔看来，人工智能的关键，并非通过物理手段制造出媲美、超越人脑的“非生物性智能机器”。这条路行不通。他给出的方法简单有效：将人脑与电脑“嫁接”起来。（这听上去是不是有点像普特南说的“缸中之脑”？）

在本书中，库兹韦尔精心构筑了支撑他伟大预言的第一块基石。这块基石的目的，就是试图将大脑新皮质作为“新脑”的重要组成部分，与旧脑区别开来。

库兹韦尔的分析建立在大脑分区模型的基础之上。他进一步借用美国神经生理学家弗农·蒙卡斯尔（Vernon Mountcastle）关于“皮质柱”的发现，对大脑皮质理论提出了自己的见解。他认为，神经生理学家和心理学家广泛采纳的“赫布假设”，即“神经元是大脑新皮质学习的基本单元”是不正确的。大脑中有300亿个神经元，它们参与学习、感知的基本单元是“皮质柱”，即“神经元的集合”。每个皮质柱大约包含100个神经元。而这样的“皮质柱”被库兹韦尔称为“模式”。

在库兹韦尔看来，奥秘就在这些从生物学上是“皮质柱”，从心理学上看是“模式”的神经元集合当中。哺乳动物的脑认知结构都呈现出“层次结构”的特点，这是具象感知到抽象思维之间得以顺畅转换的关键。大脑新皮质的生理结构，恰好也是这样的分层结构。库兹韦尔列举的大量研究成果证实，科学家对视觉皮质、嗅觉皮质的定向研究已经表明，在大脑皮质的分区、分层模型架构下，可以很好地解释外界感知、刺激——反应、联想、记忆等一系列生理、心理活动的内在机理。

但是，库兹韦尔发现，过去我们只是建立起了大脑皮质与生理反应、心理活动之间分层、分区的对应关系（当然，这一研究也远未到达完满的地步），却没有很好地解释这些生物信号、电信号是如何在层级模型的不同层级之间转换的。

库兹韦尔的大胆预言，是将大脑新皮层（他称之为新脑）和大脑旧皮质（对应旧脑）区别开来。所谓旧脑，就是负责处理记忆、动作协调、嗅觉、视觉等感知系统，以及与新皮质保持联系。所谓新脑，则是处理语言、运动、空间、推理、知觉等高级功能。在训练、学习和进化的过程中，新皮质无疑扮演着至关重要的角色：识别模式、建立模式。

库兹韦尔认为，只有建立起这样的模式识别机制，才能真正处理纷繁复杂的人类大脑所面对的各种问题，特别是意识、情感、想象和创造力的问题。

做好这些必要的铺垫之后，库兹韦尔的惊人预言开始有了一个大致的轮廓：将先进计算技术构筑而成的“非生物性大脑新皮质”，与人类的大脑新皮质“对接”起来，创造无可限量的人类智能大爆发的可能，迎接“奇点”的到来！

 

“苏醒”：你准备好了吗

当人造大脑新皮质可以制造出来的时候（库兹韦尔坚信这一点），这一“仿生大脑新皮质”就具备了媲美人类大脑的全部功能，甚至比人脑更加具有可塑性。比如说，你可以将其放置在云端，与遥远的人类生物大脑远程相连。

连接人脑和智能仿生大脑的技术，已经有了很多雏形，比如新型的核磁共振技术、脑波成像技术、弥散跟踪技术等。这些非侵入性的大脑扫描技术，都可以扮演大脑信息双向交换的角色。

这一景象，其实已经在大量涌现的科幻作品中为人们所熟知。《黑客帝国》中的英雄Neo，他的躯体浸泡在生物营养液中，大脑却可以与一个叫作Matrix的超级电脑相连。人的意识、感知都可以通过连线在人的肉身和超级大脑之间穿梭传递。

很自然的，人们除了不断追问“这是真的吗”以外，更担心这样的问题：“我是谁？”

比2005年写作《奇点临近》时思想更加成熟的库兹韦尔，在这部著作里用“信仰”来回应这一悬疑。他把这种对“人脑与电脑相对接”所产生的伦理学、哲学问题，最终归之于“信仰的飞跃”。他在书中写道：“我个人的信仰飞跃是这样的：当机器说出它们的感受和感知经验，而我们相信它们所说的是真的时，它们就真正成为有意识的人了。”基于这样的信仰飞跃，库兹韦尔声称，“判断一个实体是否有意识这一问题，本身就不科学。”

 

当然，为了应对来自四面八方的种种诘难，库兹韦尔还是用最后两章的篇幅，非常严肃、认真地回答了“意识问题”、“自由意志问题”、“身心问题”等非常“硬”的哲学命题。他的回答你未必完全同意，但这些睿智之思在不停地刺激着你的大脑皮质——这正是这部书难得的价值。

摘自《如何创造思维》序言《解放思想》

浙江人民出版社 2014年1月